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泉州水なすへの想い

私たちの泉州水なすに対する思い

私たちは泉州水なすを生産しながら、地元の文化や歴史を大切にし、それらを学び、発信する努力を続けています。泉州水なすは、この地域ならではの風土が育んだ特別な野菜であり、その魅力を最大限に引き出すために、私たちは日々研究と工夫を重ねています。単にナスを生産するのではなく、泉州水なすの持つ価値や歴史を伝え、より多くの人に知っていただくことも重要な役割だと考えています。

泉州水なすの特徴

泉州地域特産の泉州水なすは、皮が薄く、水分が多く、甘みのあるナスです。世界的に見ても非常に珍しく、みずみずしさが最大の特徴であり、そのまま生で食べても驚くほど美味しいのが魅力です。食べ方としては、浅漬けや生食がおすすめで、サラダや刺身として楽しむこともできます。また、天ぷらや焼きナスにしても、その独特の食感と甘みを活かした美味しい料理になります。泉州水なすは、一般的なナスとは異なり、特に漬物としての評価が高く、全国各地から多くの注文が寄せられるほどの人気を誇ります。

栽培と歴史

泉州地域では、水ナスは主に加温ハウス栽培、無加温ハウス栽培、露地栽培の三つの方法で育てられています。特に無加温ハウス栽培が主流で、3月から8月頃まで出荷されます。これにより、現在ではほぼ一年中水ナスを楽しむことができます。加温ハウス栽培では、気候に左右されにくい安定した生産が可能であり、特に品質の高い水ナスを供給するための重要な手法となっています。

また、泉州地域の農業は歴史的に水を活用する工夫がなされてきました。かつて乾燥していた土地に先祖が努力を重ね、多くの溜池を作り、都市近郊農業を実現させた歴史があります。これらの工夫のおかげで、泉州水なすのような高品質な作物を安定的に生産することが可能となり、現在の豊かな農業基盤が築かれています。

土作りと品質管理

私たちは、前年の栽培の段階で翌年の泉州水なすに使用する種採りを行い、三か月以上熟成させた実から良質な種子を採取しています。この作業は非常に手間がかかるものの、次世代の水ナスの品質を維持し、安定した生産を続けるためには欠かせません。また、独自の有機物を活用した土作りにも力を入れ、もみ殻やワラ、ヌカなどを使用し、微生物の働きを活かした熟成堆肥を作っています。

堆肥作りにおいては、微生物のバランスを整え、土壌の健康を維持することが重要です。適切な有機物を使用することで、病害虫の発生を抑え、持続可能な農業を実現しています。これらの取り組みにより、約70年にわたり安定した泉州水なすの生産を続けてきました。

循環型農業への挑戦

私たちは、種採り・土作り・苗作り・水なすの生産・加工・販売までを一貫して自農園内で完結することを目指しています。これにより、より品質の高い水ナスをお客様に届けることができると考えています。すべての工程を自分たちで管理することで、品質の安定化を図り、より安心して楽しんでいただける水ナスを生産できる体制を整えています。

また、持続可能な農業を目指し、地域の資源を最大限に活用する循環型農業にも積極的に取り組んでいます。農業の未来を見据え、環境に優しい農法を取り入れながら、次世代へと受け継いでいくことを使命としています。

まとめ

私たちは、泉州水なすの伝統を守りながら、新たな農業の可能性を追求し続けています。地域の文化や歴史を大切にし、未来の農業を築くために、今後も情熱を持って取り組んでいきます。泉州水なすの魅力を多くの人に知ってもらい、その価値を伝えていくことで、より豊かな食文化を支える一翼を担いたいと考えています。